For mange forældre er det meget sødt at se deres unge søn gå med slips. Slips og butterfly til drenge, især til særlige lejligheder som bryllupper, er fortsat meget populære. Det kan man se i vores egen omfattende kollektion af børneslips.

Men i nogle lande forventes det, at unge drenge bærer slips som en del af deres skoleuniform. Det gælder især i mange tidligere britiske kolonier. Skoleslipsets historie er skoleuniformernes historie, og det er en fascinerende historie.

En meget engelsk historie om skoleslips

Der er ingen tvivl om, at skoleslipsets oprindelse er meget engelsk. Brugen af skoleuniformer går tilbage til de engelske velgørenhedsskoler i det 16. århundrede. Det var skoler, der var åbne for forældreløse og andre fattige børn, finansieret af velhavende londonere og drevet af kirker.

Christ's Hospital, en velgørenhedsskole i West Sussex, var en sådan skole med en unik uniform bestående af lange jakker i strålende blåt med lysegule strømper og hvide kraver, der stammer helt tilbage fra 1552. Skolen bruger stadig præcis den samme uniform den dag i dag. Faktisk viste en nylig undersøgelse foretaget af skolen, at 96% af eleverne stadig ønskede at fortsætte med at bære den traditionelle uniform. Det viser, hvor meget stolthed de har over at bære uniformen, især offentligt!

Storbritanniens Elementary Education Act fra 1870 gjorde uddannelse obligatorisk for alle børn i England og Wales. Alle skoler på det tidspunkt indførte en uniform, og mange dyre skoler skilte sig ud ved at indføre karakteristiske, ofte detaljerede uniformer. Den måske mest berømte af dem alle var eliteskolen Eton College, hvor eleverne indtil 1972 skulle bære høj hat, frakke og vest.

I 1960'erne var det blevet almindeligt for både engelske skoledrenge og piger at bære slips som en del af skoleuniformen. Uniformerne blev mindre strenge og meget mere afslappede i mange skoler fra 1970'erne til 1990'erne. Mange børn gjorde oprør mod uniformskravet og fandt bl.a. på smarte måder at bære deres skoleslips på!

Det begyndte dog at ændre sig omkring årtusindskiftet, hvor flere skoler i Storbritannien genindførte strengere uniformsregler. Denne tendens er fortsat ind i 2020'erne, og skoleslips er som regel en central del af skoleuniformen og dermed en vigtig del af skolens identitet.

Skoleslips i hele verden

Det er ikke kun i England, at mange skoler kræver, at eleverne bærer uniform. Denne tradition blev videregivet til mange af Storbritanniens tidligere kolonier, dvs. lande over hele verden på næsten alle kontinenter. Det britiske imperium var trods alt det største i historien, et imperium, hvor »solen aldrig gik ned«.

Indien var en af de første kolonier, der fik indført skoleuniformer af det koloniserende land, kendt som British Raj. Den dag i dag skal de fleste indiske børn have en skoleuniform på hver dag. Det inkluderer ofte slips for skoledrenge, selv i den trykkende indiske varme!

Britiske skoler i Afrika var ikke anderledes, og kristne missionsskoler var de første til at indføre uniformer på steder som Britisk Østafrika og det sydlige Afrika. Andre kolonimagter i Afrika, som Belgien og Portugal, indførte også skoleuniformer, især på missionsskoler og klosterskoler, der blev drevet af katolske præster og nonner.

I dag er skoleuniformer stadig reglen i mange afrikanske lande, der tidligere var britiske, såsom Kenya, Zambia, Zimbabwe og Nigeria. Det samme er tilfældet i mange engelsktalende caribiske lande, herunder Jamaica og Trinidad og Tobago.

Men ingen tidligere britisk koloni har nok en så dyb og rig tradition for skoleuniformer som Sydafrika. Privatskoler og kostskoler for drenge har komplekse uniformsregler, herunder hvilken dreng, der bærer hvilket slips til hvilken jakke, traditioner, der ofte er mere end et århundrede gamle. Det gælder endda for nogle offentlige skoler i Sydafrika den dag i dag.

Skoleslipset har derfor en lang historie i Sydafrika. En sydafrikansk leverandør af skoleuniformer har dette at sige: »Skoleslips er en del af vores historie og uddannelseskultur ... det er et absolut privilegium at kunne bære et skoleslips og at blive accepteret af sine kammerater, lærere og forældre som en del af netop det fællesskab.«

Ønsket om at bevare den obligatoriske skoleuniform findes også i andre lande uden for den anglofile sfære, bl.a. i Japan. I dag skal næsten alle japanske elever i alle aldre bære skoleuniform, og pigernes uniformer er baseret på europæiske sømandsdragter, mens drengenes er baseret på preussiske hæruniformer. Japansk anime er fuld af figurer, der elsker, slår og springer i skoleuniformer!

Uanset land og uniformstraditioner er slipset ofte en del af dresscoden. Generelt har skoleslips skolens farver sammen med dens emblem eller våbenskjold, som normalt er under knuden eller nederst til venstre på slipset. Yngre drenge kan få deres slips med elastik eller clip-on. Ældre drenge skal blot lære at binde en Oxford-knude!

Kan en voksen mand gå med skoleslips?

Det enkle svar på det spørgsmål er: Ja, hvorfor ikke? Det gælder især for mænd, der gerne vil have deres gamle skoleslips på, selv om det normalt kun sker til skoletræf eller lignende. Men der er ikke noget, der forhindrer en mand i at bære et skoleslips, om ikke andet så fordi nogle af dem kan være ret charmerende og endda virkelig veldesignede.

Ligesom et stribet slips eller et slips med våbenskjold kan et skoleslips være et interessant valg i garderoben til en semi-formel begivenhed eller endda bare et forretningsmøde.

Skoleslips er helt klart kommet for at blive. De har en indlysende plads i mange samfund, og det er der god grund til. Som forfatteren og historikeren Alexander Davidson siger: »Uniformer giver skoler en følelse af identitet og samhørighed. Når nogle aspekter af samfundet er blevet meget mindre sikre, antyder uniformer, at skolerne er der for at skabe sikkerhed og orden.«

Det kan være meget betryggende i disse usikre tider.