Hjertet af den verdensberømte italienske modeindustri ligger måske nok i Milano, men en stor del af det moderelaterede design og produktion foregår i området på og omkring Comosøen. Det gælder især for produktionen af silke til tekstiler, hvor Como har været et førende produktions- og innovationscenter i århundreder.

Denne artikel vil give et indblik i Comos rolle i den italienske modeindustri, som er mere dynamisk end nogensinde, selv midt i den stærke konkurrence fra Asien. Et særligt fokus vil være på Comos fortsatte og centrale rolle i produktionen af det mest ærefulde stof, silke.

Como, en silkearv, der går mere end 500 år tilbage

Produktionen af silke i Como går næsten seks århundreder tilbage. Det var i det 15. århundrede, at Ludovico Sforza, den magtfulde og rige hertug af Milano, begyndte at føre tilsyn med masseplantningen af morbærtræer omkring Comosøen for at fremme avlen af silkeorme. Sforza var en ivrig kunstmæcen. Det var trods alt ham, der bestilte Leonardo da Vincis mesterværk Den sidste nadver. Takket være hans indsats blev Como-regionen hurtigt et center for silkeproduktion med mange værksteder og fabrikker i drift i begyndelsen af det 16. århundrede.

Det 18. og 19. århundrede var Comos silkes guldalder. Silke var blevet mere og mere moderne i løbet af disse århundreder, især blandt de kongelige og overklassen. De nye købmandsklasser i Nordeuropa, Frankrig og Italien købte også silkemøbler og -tøj i store mængder for at hævde deres rigdom og voksende betydning i disse lande. Teknologiske fremskridt som Jacquard-væven revolutionerede silkevævningen og gjorde det lettere at designe og producere mere indviklede mønstre.

I 1869 blev Setificio Paolo Carcano, en prestigefyldt skole for silkehåndværkere, grundlagt. Det satte yderligere skub i en allerede blomstrende industri ved at uddanne dygtige silkemestre. Mere end et århundrede senere, i 1972, producerede Como mere silke end Kina og Japan tilsammen.

Boomet i den kinesiske produktion fra slutningen af 1980'erne og fremefter resulterede i en afmatning i Comos formue samt et fald i efterspørgslen efter silke, især i Europa. På trods af dette er Comosø-regionen stadig et vigtigt italiensk center for produktion, distribution og markedsføring af silke med snesevis af specialiserede virksomheder, der beskæftiger tusindvis af mennesker.

En varig arv af luksussilke

Produktionen af silke er en utrolig tidskrævende og besværlig aktivitet. Dens kompleksitet og præcision kan være svimlende. For eksempel består en kokon spundet af en silkeorm af en enkelt tråd, som kan være mere end 1.200 meter lang, når den rulles ud! Denne ene tråd skal derefter forbindes med andre tråde, der er stærke nok til at blive til et stof til tekstilproduktion. Hvert eneste trin i processen kræver perfektion for at sikre en høj kvalitet af stoffet. Forskellige tekniske og kreative færdigheder kræves af forskellige håndværkere, færdigheder, som Como er verdensberømt for.

Regionen omkring Comosøen var et naturligt sted for produktion af silke af tre hovedårsager. For det første var der masser af morbærtræer i området takket være Ludovico Sforza, og for det andet gav søen og de nærliggende alpine vandløb en overflod af vand, en vigtig faktor i mange faser af silkeproduktionen. For det tredje var beliggenheden ikke tilfældig. Denne del af Norditalien, som omfatter regionerne Como, Lecce og Lombardiet, har altid været særlig flittig. Det er en arv, der fortsætter den dag i dag. Como har altid været og er stadig et perfekt kulturelt match for den opfindsomhed og kreativitet, der kræves for at producere silke i verdensklasse.

Selve byen Como ligger ca. en times kørsel fra Milano. Den ligger i centrum af det, der er kendt som Italiens »tekstildal«, som i sig selv er en vigtig del af det globale »Made in Italy«-brand. Comos butiksvinduer er fyldt med de mest livlige farver og udsøgte mønstre i nogle af verdens fineste silkestoffer. Siden 1920'erne og stadig i dag har mange af de førende modehuse brugt Como-silke til deres haute couture og tilbehør, især silkeslips og tørklæder. Det drejer sig om ikoniske navne som Chanel, Armani, Hermès, Yves St Laurent, Karl Lagerfield, Valentino og Versace, for blot at nævne nogle få.

Comos rolle i italiensk mode i dag

Italien er fortsat et land med en stor og globalt fremtrædende produktionsindustri. Den italienske modeindustri er en vigtig sektor i Italiens økonomi med en omsætning på over 89 mia. euro i 2022 og bidrager med 6,6 % til landets samlede produktion. Mere end 53.000 virksomheder med omkring 427.000 ansatte er aktive i og forbundet med den italienske modeindustri.

Det kan ikke benægtes, at efterspørgslen efter silke er faldet siden »modeboomet« i 1990'erne, mens omkostningerne og konkurrencen fortsat stiger. Como er dog stadig en vigtig aktør i den italienske modebranche. Como har stadig en årlig produktion på 3.200 tons silke. Dette tal repræsenterer imponerende 85 % af den silke, der produceres i Italien, og omkring 70 % af hele den europæiske silkeproduktion.

Nogle analytikere er fortsat optimistiske med hensyn til markedet for luksusmode, hvor silke af høj kvalitet er et vigtigt materiale. Angelo Manaresi, direktør for ALMA, MBA-programmet for luksusvarer i Bologna, siger dette: »Jeg tror, at luksusmarkedet er et meget transnationalt marked, og det vil blive større og meget succesfuldt, fordi vi er mennesker, og vi kan lide gode produkter, vi kan lide stil, og vi kan lide at adskille os fra andre.« Det lover måske godt for silkemestrene fra Como.

Hos Tieroom elsker og værdsætter vi vores kollektion af silkeslips og tilbehør i silke. Og Como, silkens by, vil fortsætte med at inspirere modedesignere og kunder. Vi har også vores egen Como-side med slips og andet tilbehør fremstillet af kvalitetsstoffer fra regionen.

Silke er utvivlsomt et af de smukkeste stoffer, der nogensinde er produceret af mennesker, og vil helt sikkert forblive en grundpille i slips og butterfly i mange år fremover.